Морской конёк не похож ни на одну рыбу: он плывёт вертикально, как статуя, гребёт прозрачным спинным плавником и держится за водоросли спиральным хвостом. Греки называли его hippocampus — «лошадь-чудовище».
В средневековых бестиариях изображался с гривой и копытами, а не как настоящее существо.
Из полусотни видов, описанных в современной таксономии, представлены три самых известных в аквариумистике.
Линейчатый конёк Атлантического побережья — от Канады до Аргентины. Чаще всего тёмно-коричневый с белыми точками, но способен менять окраску.
Длиннорылый карибский конёк — самый яркий в роду. Природный окрас от лимонно-жёлтого до красного и розового. Излюбленный аквариумный вид.
Тихоокеанский «жёлтый» конёк, самый крупный из аквариумных видов. Несмотря на название, чаще всего бывает чёрным или серебристо-серым с мелкими белыми крапинками.
Греки видели в этом существе настоящую морскую лошадь — то самое создание, на котором плавали божества по подводному царству.
Hippocampus — буквально «лошадь-чудовище» (от ἵππος hippos «лошадь» и κάμπος kampos «морское чудовище»). Так греки называли мифических существ с конской передней частью и рыбьим хвостом.
В упряжке гиппокампов Посейдон ездил по волнам, нереиды плавали верхом на них. На них же изображали Афродиту в её рождении из пены.
Используется как эмблема в гербах британского Адмиралтейства, города Ливерпуля и десятков прибрежных городов.
В средневековых иллюминированных манускриптах был символом ртути (меркурия) — того, что течёт, но удерживает форму.
Конрад Геснер в «Historiae Animalium» (1558) описал hippocampus как реальное животное и нарисовал с гривой и копытами.
Морской конёк нарушает почти все привычные правила, по которым живут остальные рыбы. Каждая его особенность — отдельная глава для бестиария.
Уникальная среди позвоночных особенность: самка откладывает икру в специальную сумку на животе самца. Самец вынашивает 200—2000 мальков 2—4 недели и «рождает» их вполне сформированными.
2 — 4 неделиВместо чешуи — кольцевые пластинки из кости, образующие жёсткий ребристый «скафандр». От головы до хвоста идут 50—80 таких сегментов, каждый со своим маленьким спинным шипом.
50 — 80 колецПища проходит прямо через пищеварительный тракт без задержки. Из-за этого конёк ест почти непрерывно: до 3000 мелких ракообразных в сутки, чтобы не умереть от голода.
до 3000 / деньКаждый глаз вращается независимо от другого, как у хамелеона. Один может смотреть вперёд за добычей, другой назад — за хищником. Дают обзор на 360°.
360° обзорМорские коньки — самые требовательные обитатели любого аквариума. Для них нужна не пресная вода, а тщательно поддерживаемая морская среда.
Архив редких видов, контакты европейских и австралийских разводчиков, инструкции по адаптации диких особей и закрытый обмен между коллекционерами.